滏水南来，萦纡堤畔。是任其空流，还是立闸开渠、引水溉田，化斥卤为膏沃、变旱地为水田？这是明朝早期历任广平府父母官都在追问的问题。
明成化十八年（1476年），广平知府李进将这一设想付诸实施：分浚沟洫、凿堤砌石，创建利民闸，引滏阳河水注入广府城壕，并开始种水稻、植菖蒲。1484年，他又在广府东南滏阳河左岸建惠民闸，并于闸下自东向西开挖总渠一条、副渠六条，不仅使永年城东南大片土地成为稼田，也改善了城中居民的饮水条件。
此后，在南沿村和西沿村滏阳河的北岸，相继修建起八道古闸，引水灌溉、分水泄洪。据记载，西八闸引滏阳河水灌溉田地达4.7万亩，河水最为丰沛时控制面积达9万亩之多。从此，广府城西一带的盐碱荒滩不毛之地变为水稻丰产区，每至秋末稻浪涌动、荷风送香、蛙鸣悠扬。因这八处水利设施均在广府古城以西，故称“西八闸”。
“水利”一词最早见于《吕氏春秋》，本仅指捕鱼之利；司马迁《史记·河渠书》记述大禹治水至汉武帝瓠子堵口的一系列治河防洪、开渠通航与引水灌溉史实后，“水利”才有了除害兴利的含义。自进入农耕社会以来，农业即为国本。从战国西门豹修漳水十二渠灌邺、李冰父子筑都江堰，到秦王开郑国渠、隋炀帝修通济渠、元代郭守敬开会通河，中国人把聪明才智施展于大好河山，大小水利工程遍布华夏。
明中后期，北方农业自唐以来渐趋衰落，粮食产量远低于南方；加之黄河频繁泛滥改道、漕运受阻，军需与流民安置压力叠加，开发畿辅水利、增加北方粮食产量成为重中之重的现实命题。源出鼓山、流经磁县与永年等地的滏阳河，成为沿河各地争相取用的重要水资源。永年乃明代广平府治所，称得上畿辅襟喉，此处多盐碱地，兴修水利、种植水稻，既可获得不错的收成，又能以“种稻洗盐法”洗去土里的盐分，将盐碱地变成丰沃良田——战国时西门豹治邺便用过这种方法。在这样的背景下，永年西八闸的修建呼之欲出。
此后数十年间，历任知府、知县相继兴修：明嘉靖九年重修惠民闸，嘉靖四十一年建济民闸（灌田9600余亩），嘉靖四十二年建普惠闸，嘉靖四十三年建阜民闸，万历年间又陆续建便民闸、润民闸、广仁闸，崇祯十四年建广济闸……这八处水利设施因在广府古城以西，故统称“西八闸”。清光绪《永年县志》载：“闸旁稻畦沟洫四注，每当谷纹绉风、蛙鼓喧夕，景候类江南水乡，旧志列为八景之一。”
西八闸结构严密、工程坚固，建筑材料以砖石为主，为涵洞结构，通过铁制装置可提放水板、控制水量，并安排专人看管，后世多有维护或重修。西八闸现存五闸，民国年间增修殖民闸，原普民、便民、广济三闸已不存。
历经数百年风雨，这些古闸大部分仍在平稳运行，对当地农业生产、农民增收发挥了巨大的历史作用，是古人留下的水利建筑设施杰作，对研究中国农业、水利建设发展史有着重要的科研价值。2013年，西八闸被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。新中国成立后，1950年成立水利委员会西八闸分会，1958年改为西八闸管理所，1962年以后归滏阳河管理处管理。
八道古闸，犹如八道厚重的历史记忆，嵌于滏水古渠之上，横亘数百年时光，临水挺立，或以斑驳旧迹传递着岁月的沧桑。
来源：邯郸日报（2026年10月5日）
